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Pandit Pran Nathから大きな影響を受けた音楽家に、Brian EnoやTerry Rileyとの共演でも知られ、20世紀の実験音楽史に重要な足跡を残したトランペット奏者Jon Hassellがいます。
Hassellはおよそ3年間Pran Nathに師事し、1972年には弟子たちと共にインドに赴き、かつて師が修行していた山間の寺院を訪れ、僧侶の詠唱やモスクから響くアザーンを聴きながら瞑想の日々を送りました。
彼はPran Nathの歌を、そのままトランペットでなぞることで学びました。「音符と音符の間」に宿るラーガの旋律を、書道の生徒が師の筆致を追うように身体に刻み込んでいったのです。歌うようにトランペットを吹き、法螺貝のように響かせる奏法は、そこから生まれたのだといいます。
その後Hassellは、サンプリングなどのデジタル技術を自らの演奏と組み合わせ、独自の無国籍的音響世界を築きました。一方で、音楽が土地や肉体から切り離され、即物的に消費される現代に対する疑問を、作品を通し表現していきます。
Pran Nathは、ラーガを学ぶために必要な時間感覚について、Hassellにこう語ったと伝えられています。
「師の側で100年を過ごし、さらに100年練習する。そうしてようやく、100年歌える。」
Hassellは、Pran Nathのもとに通っていた当時を「どこへ行っても自分の神経系の中にあり、いつでも呼び覚ますことのできる何かを手に入れたいと思った」と振り返りながら、「サンプリングの時代においては、聞き手は過程には関心を持たない。20年の修練の結果か、レコードからの引用か、彼らにとってはどうでもいいのだ」と葛藤しています。
そのジレンマは、のちに彼が生涯をかけて追求した、伝統／現代、西洋／非西洋といった区分を解体する「第四世界（Fourth World）」という構想にも反映されました。
この問いは、今やAI時代を生きる私たちに向けられています。ラーガを歌うということは、身体そのものを楽器とすること。
「他の楽器は人が作った。だが私たちの身体という楽器は、神が作ったものだ」——Pandit Pran Nath
Text: @hiromitsu_hirata_
Photo: http://www.muzines.co.uk/articles/jon-hassell/7457
Music: Jon Hassell - Darbari Extensions Ⅰ