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1960年代のニューヨークの前衛芸術シーンで「反芸術」を掲げた異才、Henry Flynt。La Monte YoungやJohn Cage、オノ・ヨーコらが参加したことで知られるFluxus（フルクサス）周辺で活動し、世界で初めて「コンセプト・アート」という言葉を提唱した人物としても知られています。
ハーバード大学で数学を修めたFlyntは、西洋的知性の体系が、実は実体を持たない記号の操作に過ぎないという結論――「認知ニヒリズム」に至ります。彼にとって、当時の現代音楽が重んじた複雑な理論や数学的構造は、人間を生の実感から切り離した「空虚な知的ゲーム」に映っていました。
1963年、彼はMoMAの前で「美術館を壊せ」というプラカードを掲げ、既存の芸術制度を痛烈に批判。特権階級の知的玩具となりはてた「アート」に代わるものとして、「ブレンド」という概念を提唱しました。それは、他人の評価や商品価値のためではなく、ただ自分自身を主観的に充足させるための
純粋な行為（just-likings）を指す言葉でした。
そんな彼が、「この音楽はただ魂の満足のためだけにある」と説くPran Nathに師事したのは、ある種の必然だったのかもしれません。1974年、Pran Nathが歌う夜明けのラーガを聴き、数日間「自分が自分でないようだった」と語るFlyntは、その体験を一編の詩を引用して綴っています。
一度捕まってしまえば
何ひとつ 残らない
足の指も 手の指も
燃え盛る太陽の中で
すべて 焼き尽くされる…
救いとは なに？
（『Mystic』 by Sylvia Prath）
知性によって世界を解体し、理論の空虚さを暴き立てたFlyntにとって、Pran Nathの歌声は、現代人の冷笑的な態度を焼き尽くし、その奥に潜む「人間の尊厳」を露わにする福音のように響きました。
「Pandit Pran Nathが成したのは、人々を自らの内面へと導き、本人ですら気づけない感受性や高次の意識を呼び覚ましたことではないか。彼の音楽は、私たちが忘れてしまった感覚を蘇らせ、本物の感情を尊び、自尊心と共に生きる道を想像させる」
Flyntは、Pran Nathの歌がそのような力を持った背景として、西洋の現代音楽家たちと違い、伝統の破壊に囚われずに済んだ出自と、伝統を出発点としながらも、孤独に自身の音楽を追求した求道者的姿勢にあると見ました。
次回の投稿からは、そんなPran Nath自身の数奇な人生に触れながら、数千年の歴史を持つインド古典音楽と当時
最先端の欧米アートシーンの架け橋となった特異性を、さらに深く掘り下げていきたいと思います。
Text: @hiromitsu_hirata_
Photo: the CD cover of "You Are My Everlovin" / Henry Flynt & Jack Smith outside of MoMA, 1963 / Henry Flynt delivering his lecture “From Culture to Veramusement,” at the loft of Walter De Maria, New York, February 28, 1963. Photo: Diane Wakoski.